濕物料由皮帶運輸機或斗式提升機送到料斗，由進料口加入。轉筒干燥器主體是略帶傾斜并能回轉的圓筒體。物料進入圓筒內部時，與通過筒內的熱風成順流接觸或逆流或與加熱壁面進行有效接觸而被干燥，干燥后產品從另一端下部出料。在干燥過程中，物料借助于圓筒的緩慢轉動，在重力作用下從高的一端向較低一端移動。筒體內壁上裝有順向抄板，它不斷把物料抄起又灑下，使物料的熱接觸面大大增強，提高了干燥速率并促使物料向前移動。熱載體（熱空氣、煙道氣）干燥物料后，通過旋風除塵器收集其狹帶的粉塵后排空。